El vitiligo cursa con falta de pigmentacion completa en ciertas areas que forman manchas blanquecinas de diversas formas y tamaños. Normalmente empieza con una o varias pequeñas manchas que crecen y se extienden de forma irregular, pudiendo llegar a abarcar grandes areas, incluso una despigmentacion generalizada. Puede empezar en manos, pies, extremidades tronco o cara. En algunos casos puede afectar a las aereas muco-cutaneas como alrededor de la boca, dedos, en los parpados o genitales.
La tendencia del vitiligo es a propagarse lentamente. Se distinguen diferentes tipos según la localizacion, ya sea esta simetrica (en ambos lados del cuerpo por igual), asimetrica o muco-cutanea. Estas zonas, donde la piel carece de melanina estan desprotegidas de los rayos solares, siendo mas propensas al cancer de piel y deberia ultilazarse una crema de proteccion total, a pesar de que, precisamente por la falta de actividad de los melanocitos, estas zonas de la piel no se queman con la exposición solar y solo muestran un color rosado intenso en ausencia de síntomas tipicos de quemadura solar, como dolor, inflamacion o quemazon.
La predisposición genetica a padecer vitiligo, tambien predispone a sufrir otras enfermedades autoinmunes entre las cuales se han relacionado: alopecia aerata, encanecimiento prematuro, liquen plano, hipotiroidismo, psoriasis, Lupus, Enfermedad de Graves, diabetes, etc.
